モーテル 6 の駐車場で初めてリッキーに会ったとき、彼女はさりげなく私の心を捉えました。その最初の会議の前から、私は実際に彼女のことを気にし始めていました。裁判所が任命した特別弁護士 (CASA) のボランティアとして、最初の訴訟の準備をしていたとき、私はリッキーのファイルを読んでいました。私は彼女が10歳であることを知っていました.ネグレクトと薬物乱用のために母親から引き離された5人の子供の3番目であり、彼女の短い人生でこの種の激動を経験したのはこれが3回目でした.私は彼女の父親が一年前に亡くなったことを知っていました。彼も依存症で、母親と同じように回復の途上と回復の途上にありました。

数か月前、自分の人生を失った後、自分の時間、エネルギー、世話を必要としている子供たちと一致させる方法を探していました.何の役職かはわかりませんでした…子供たちを助けることに興味があることだけは知っていました。若い女性に就職の面接をしているときに、彼女は CASA としてのボランティア経験について話しました。この偶然の出会いにより、私は自分の町で裁判所が任命した特別擁護者を見つけ、そこで 30 時間のトレーニングと身元調査を完了し、裁判所の役員として宣誓されました。少年裁判所の裁判官は、私たち CASA のボランティアに、児童福祉制度の子供たちの生活の中で彼の「目と耳」になってほしいと依頼しました。その時、私は、これらの若者の軌跡を変え、彼らがより良く、より幸せで、より健康な未来に向かうのを助けるために私たちが与えられている力を知りませんでした.

私の CASA スーパーバイザーは、私に読ませるためにいくつかのファイルを渡してくれました。それぞれのファイルには、見捨てられたり、ネグレクトされたり、虐待されたりした子供の物語が書かれていました。彼女は、どの子が私にぴったりかは「すぐにわかる」と言ってくれました。案の定、Rikki はページから私の心の琴線を引き抜きました。

モーテル 6 の駐車場を歩いていると、Rikki が角を曲がったところに来て、彼女の小柄で華奢な顔立ちに驚きました。すぐに、このワイフのようなスプライトが、はるかに年上の誰かの知性とユーモアのセンスを持っていることを発見しました。リッキは最初の外出であまり私の目を直視しませんでしたが、彼女は観察で私を武装解除し、私をたくさん笑わせました。それは、次の 7 年間で初めての訪問でした。

子供が里親制度の渦中に入ると、1 人か 2 人の大人に面倒を見てもらうことから、人生に無数の関心のある個人を持つようになることがよくあります。 1 か月の間に、彼女はソーシャル ワーカー、弁護士、里親、里親、教師、医師、精神科医、セラピスト、さらには実の親や実の兄弟と交流する可能性があります。この豊富なやり取りにもかかわらず、すべてを監督し、彼女の人生で起こっていることすべてを知っていて、彼女のために声を上げることに専念している人は一人もいません。これがCASAボランティアの仕事です。

1977 年、シアトルの少年裁判所の裁判官は、自分の立場の重大な責任と、このシステムにおける客観的な事実調査の欠如を認識しており、里親養護施設で虐待されネグレクトされた子供たちを代表して擁護する市民を募集するという素晴らしいアイデアを思いつきました。 .の2007年号では 接続 マガジンのデビッド・スークップ裁判官は、彼の考えについて次のように書いています。子どもの事件を調査するボランティアを募集し、訓練することで、子どもの一生に影響を与える可能性のある手続きで子どもの声を提供できるのではないかと思いました。 Soukup 裁判官のアイデアは、King County Guardian ad Litem Program と呼ばれる最初の CASA プログラムとして具体化されたボランティア活動を開始しました。 1983 年までに、他の 28 の州でも CASA プログラムを通じて子供たちを支援していました。

Kim Colby Davis は、2009 年にサンタバーバラ郡の CASA の事務局長になる前は、CASA のボランティアでした。彼女は、CASA のボランティアが子供に与える影響を直接知っています。彼女は、11 歳のときに両親に見捨てられたアレックスのことを話してくれました。彼の新しい CASA ボランティアは、アレックスが視覚障害を持っているのではないかと推測した最初の人でした。案の定、検査の結果、彼には眼鏡が必要であることがわかりました。慢性的に成績が悪く、自分は悪い生徒だと思っていたアレックスは、視力が矯正されると学力が飛躍的に向上しました。彼は今、大学でうまくやっている。彼女の CASA 関係から恩恵を受けたもう 1 人の子供は、ジャスミンです。彼女は麻薬中毒の両親に生まれ、出産時にCASAのボランティアを割り当てられました.既知のすべての要因を検討した結果、ジャスミンは短いデトックス期間の後に両親と一緒に家に帰る予定でしたが、彼女の CASA ボランティアと小児科医の間の会話がそれを変えました.医者は、ジャスミンが今までに見た中で最悪の出生時ヘロイン中毒のケースを持っていたと言い、彼は彼女がより安全な状況に置かれる必要があると断言した.彼女の CASA ボランティアは、危険にさらされている 2 人の両親がいる家ですでに脆弱な生活を始める代わりに、ジャスミンが回復して繁栄する機会を得られるようにしました。彼女は、両親になる機会を祈った人々の養子として成長します.

アレックスやジャスミンのような話は珍しくありません。の 全国裁判所指定特別弁護士会 現在、49 州とワシントン D.C. の子供たちを支援している州および地方組織は、GAL (Guardian ad Litem の略)、Voices for Children、Child Advocates などの名前で知られています。これらすべての場所で、CASA のボランティアは、支援する子供たちの生活に大きな変化をもたらしています。全国 研究 CASA または GAL のボランティアがいる子供は、フォスターケアに費やす時間が少なく、支援者がいない子供よりも平均 8 か月少ないことが示されています。彼らは養子縁組される可能性が高く、里親に戻る可能性は半分です。システムにいる間はより多くのサービスの恩恵を受け、学校での成績も向上します。彼らは行儀が悪く、学校から追放される可能性が低く、 (「有効性の証拠 - 全国 CASA – 子供のための CASA」、2017 年) そして卒業する可能性が高くなります。 CASA ボランティアの子供は、里親制度の他の子供よりも良い成績を収めています。サンタバーバラ郡では、CASA ボランティアがいる里子の再虐待率が大幅に低下しています。言い換えれば、献身的な擁護者を持つことで、子供が最高のケア、最高の保護、可能な限り最高の配置を受ける可能性が高まります.

Rikki には彼女自身のストーリーがあり、彼女の CASA であることが、私がその一部を演じることを可能にしました。私が彼女に会ったとき、リッキーはすでに里親と暮らしていました。彼女は母親、継父、兄弟との定期的な週末の訪問を楽しんでいましたが、里親であるベスとポールとは強く愛情深い絆を持っていました.彼女は安定していて、学校でうまくやっています。彼女と私は毎週集まり、地元の港でタグボート「リル・トゥート」に乗ったり、ビーチで岩の彫刻を作ったり、植物園に行ったりするなど、楽しいことをしました。彼女は、長い草の葉でトカゲをなげなわする方法を教えてくれました。動物園の年間パスを購入したので、好きなときにいつでもミーアキャットやゴリラを見ることができました。私たちが行ったり来たりしている間、リッキーは後部座席に座って、私の車の中で見つけた小さなブッダと水晶の天使の間で、楽しくておそらくカタルシスのようなシーンを演じ、薬物の再発からスーパーモデルまで、さまざまなトピックをカバーしました.昼食をとりながら、活発な会話を楽しみました。私たちはお気に入りのレストランの常連であり、他のなじみのあるダイナーが入ってきていつものテーブルに着くと、お互いに微笑みました。社内ジョークや長年のゲームがたくさんありました。車の中で、または通りを歩いているとき、私たちは州外のプレートを探して、自然に「ウィスコンシン！」と叫びながら、常に競争していました。または「ネバダ！」時が経つにつれて、私たちが歩いたり私の手を握ったりするとき、リッキーは私の腕に腕を巻きつけました.

私たちの友情は重要でしたが、私のもう 1 つの仕事は法廷でリッキーを弁護することでした。 Rikki の実の母親が 1 年間断酒し、裁判所命令の要件をすべて満たすまでに、Rikki は自分の子供を返してほしいと思っていました。しかしリッキーはそうしなかった。リッキはベスとポールといると安心した。彼女はそのままでいたかった。児童保護サービス制度は、明らかな虐待やネグレクトがない限り、子供を実の親と一緒に置くことに重点を置いています。したがって、Rikki に CASA のボランティアがいなかったら、ほぼ確実に里親から引き離されて母親の元に戻っていたでしょう。しかし、リッキーのために声を上げるのは私の仕事であり、この澄んだ目をした小さな女の子は、ベスとポールと一緒にいたいという彼女の願望を揺るがしませんでした.私はリッキーの弁護士に、少なくとも里親養育の延長を請願するよう懇願しました。弁護士はそれが遠回りだったことを認めましたが、私が戦うのを助けることに同意しました.私は、Rikki の精神科医からの極めて重要な意見を含め、関係するすべての代理人から情報を収集しました。私は裁判官に報告書を書き、私の調査結果をすべて詳述し、Rikki が里親と一​​緒にいることを強く勧めました。システムの周りにいた人々から、この要求は非現実的であり、実行されないだろうと言われました.しかし、それらの人々は間違っていました。裁判官は自分が保護する仕事をしている子供たちのことを深く気遣っており、どうやらリッキーの弁護士と私は彼女の状況を十分に伝え、彼女の希望とニーズを十分に伝え、彼はそれらを認めた.

約半年ごとに、私は法廷に行き、Rikki の里親を延長するよう求めました。これは珍しいことでした。平均して、CASA の割り当ては約 1.5 年続きます。これは、ほとんどの子供がその期間内に両親と再会するか、安定した保護者に恒久的に配置されるためです。 Rikki の CASA ボランティアとしての私の期間は延長されました。なぜなら、Rikki は選択によって長期の里親制度に留まったからです。土曜日の訪問を続けました。誕生日やクリスマスには、ユニバーサル スタジオに行くなど特別なことをすることもあります。コミュニティからの寄付で、Rikki にそっくりなアメリカン ガールの人形をもらい、ランチ デートに「Kendall」を連れて行きました。 Rikki は動物が大好きで、私が彼女に贈った最高の贈り物は、彼女の名前で採用したアラスカのホッキョクグマだったと思います。彼女は大喜びで、畏敬の念を抱いていました。彼女は「養子縁組証明書」を見つめ、「私はお母さんです。信じられない…私はお母さんです。

リッキーは引き続き学校で良い成績を収め、里親や実家の家族との関係を楽しんでいました。そんなある日、中学入学前の夏、りっきーがお母さんともう一度暮らしたいと言い出した。彼女は断固としていた。彼女の代弁者として、私は彼女を信頼して参加しました。すべての手配が行われました。ベスとポールにさよならを言うのはつらいものでしたが、リッキは母親、継父、兄弟と再び暮らすことを熱望していました。私はさらに 6 か月間、彼女の CASA ボランティアにとどまり、彼女の移行を見守りました。彼女の事件が終結したとき、リッキーと私は「いつもの友達」になり、しばらくの間、土曜日の集まりを続けました.しかし、中学生になると彼女の社会生活が広がり、彼女の家庭生活が変化するにつれて、私たちは一緒に過ごす時間が減り、コミュニケーションがまばらになりました.

薬物中毒は厄介な獣であり、Rikki の母親は再発しました。家族はバラバラになり、最終的にリッキーは家での混乱を避けるために友達と一緒にいました.私はもはや彼女の擁護者ではありませんでした.Rikkiの再発や苦境については後になるまで知りませんでした. Rikki について私がとても感謝しているのは、彼女が助けを求める方法を知っていることです。最終的に、彼女は安全と安定を取り戻す方法を見つけました。彼女は素晴らしいガーディアン、ターニャと恒久的に配置され、新しい CASA ボランティアが割り当てられました。この支援により、Rikki は高校を卒業し、現在は大学に通っています。彼女は 3.5 の GPA を持っており、すべてのクラスで非常にうまくやっています。私が CASA プログラムで一緒に過ごした時間を書いてもらえないかと尋ねると、彼女は「正直なところ、私はこのプログラムが大好きなので、好きなだけ出すことができます!でも質問してくれてありがとう。あなたが恋しい。'

リッキが賢明で才能のある若い女性になったことをとても誇りに思います。私は、Rikki に彼女の気持ちが重要であることを示し、彼女の声を聞いてくれた CASA と少年裁判所の裁判官に心から感謝しています。リッキーが両親から受け継いだ明るい心に感心し、リッキの里親であるベスとポール、そして彼女の保護者であるターニャがリッキを大切にし、安全に守ってくれたことに感謝しています。ことわざにあるように、「子供を育てるには村が必要です」。 Rikki は、協力的なコミュニティの受益者でした。彼女の生物学的家族、児童保護サービスのセーフティネット、裁判官、CASA 組織、彼女の友人、そして彼女の人生を支援してくれるすべての人々の間で、Rikki は適切なタイミングで適切なケアを受け、成長し、社会に花を咲かせることができました。彼女は創造的で自己所有の女性です。 10 歳の少女として、彼女は自分がどのように感じ、何を望んでいるのかを知っていました。彼女の願いが真剣に受け止められたので、彼女の周りの機能障害にもかかわらず、彼女は健康で力のある人生への道を築くことができました.

David Soukup 判事が素晴らしいアイデアを思いついてから 40 年が経ちました。現在、全国のほぼ 1,000 の機関が、76,000 人を超えるボランティア裁判所に任命された擁護者の活動を通じて、子供たちを支援しています。アレックス、ジャスミン、リッキーに加え、 これらは 大人たちは、CASA/GAL のボランティアによって人生が変わったという独自のストーリーを語ります。現在、全米で 452,000 人の子供たちが CASA ボランティアの待機リストに載っています。あなたの地域社会の子供たちを助ける方法を探しているなら、あなたが完全に測定することは決してできない前向きな方法で違いを生み出し、未来に影響を与える方法を探しているなら、 家 .キム・コルビー・デイビスが言ったように、「CASA のように裁判所と協力して子供たちの生活に影響を与える組織は他にありません。」

（プライバシー保護のため、子供、里親、保護者（人形も含む）の名前は変更されています。）

参考文献

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接続 . (2007) (第 1 版)。から取得 http://nc.casaforchildren.org/files/public/site/publications/theconnection/Connection_Spring2007.pdf